管式反应器是由固定在管道中多组结构单元的作用下，提高气体与液体在管道内的湍流及接触面积，能明显改善管式反应器内微观混合，其微观混合效率可比相同条件的普通空管反应提高1个数量级。而且在相同的能量耗散率条件下，管式反应器无论是在层流还是湍流壮态下都能明显改善的微观混合，其微观混合效率高于连续搅拌。
管式反应器是一种呈管状、长径比很大的连续操作反应器。反应器的结构可以是单管，也可以是多管并联；可以是空管，如管式裂解炉，也可以是在管内填充颗粒状催化剂的填充管，以进行多相催化反应。管式反应器是一种呈管状、长径比很大的连续操作反应器，属于平推流反应器。这种反应器可以很长，如丙烯二聚的反应器管长以公里计。管式反应器返混小，因而容积效率高，对要求转化率较高或有串联副反应的场合尤为适用。
